En el sector de la atención y el cuidado de la población de edad avanzada, existen dos términos a menudo entrelazados pero distintos en su enfoque: la geriatría y la gerontología. A primera vista podrían parecer sinónimos, pero si se profundiza en su significado se matizan ciertas diferencias cruciales entre ellos.
Tanto la geriatría como la gerontología se centran en mejorar la calidad de vida de los/as mayores, pero cada una aborda esta misión desde ángulos diferentes, los cuales explicaremos a lo largo de este artículo.
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Índice de contenidos
¿Qué es y de qué se encarga la Gerontología?
La gerontología se encarga de analizar y estudiar todo lo relativo al transcurso de la vejez, así como los cambios a nivel físico, psicológico y social.
Por lo tanto, la gerontología es una ciencia transversal con un amplio rango de profesionales que estudian el ciclo del envejecimiento en distintas áreas específicas. En ese sentido, la perspectiva de su estudio engloba aspectos psicológicos, sociales, económicos, culturales.
Esto sucede a través del diseño de programas específicos para solucionar problemáticas respectivas al envejecimiento, como por ejemplo: terapias ocupacionales, actividades, ejercicios, etc. Todo ello con la intención de promover la participación y la inserción del adulto mayor en sus relaciones o en distintas situaciones sociales.
La gerontología tiene como objetivo prolongar los años de vida de las personas ancianas, siempre añadiendo los recursos necesarios para aumentar su calidad de vida. Se trata de una disciplina que trata de planear y ejecutar estrategias en beneficio del envejecimiento sano y activo.
Principales funciones del/a profesional en Gerontología
Un/a profesional especializado/a en gerontología está capacitado para realizar la siguiente serie de funciones:
- Creación de planes, estrategias y programas de atención, inserción, aprendizaje y cuidados, entre otros, en pro de la mejora en el envejecimiento.
- Guiar con pautas de capacitación en el autocuidado y realización de actividades.
- Orientación a familiares o del entorno de la persona en cuestión.
- Evaluación del progreso de la persona para cambiar sus condiciones.
- Desarrollar programas sociales en su beneficio.
- Divulgación, promoción y defensa de los derechos de las personas de la tercera edad.
¿Qué es la Geriatría?
La geriatría es un ámbito de especialización dentro de la rama de la gerontología, que se ocupa de la asistencia integral en el tratamiento específico de las enfermedades médicas en las personas mayores. Las tareas relacionadas con esta disciplina se basan en diagnosticar, prevenir y tratar problemas de salud adaptados a las necesidades del paciente.
En general, se encarga de la rehabilitación y recuperación de los pacientes con dependencia física, tratando de facilitarle las tareas cotidianas básicas e integrarlo en sus relaciones sociales.
Principales funciones del/a asistente en Geriatría
En ese aspecto, el/a profesional atiende a los cuidados físicos y psicológicos en colaboración con otros profesionales que trabajan a la vez para cubrir todas las necesidades de la persona.
- Velar por la higiene postural, corporal, bucal y del sueño.
- Asegurarse de la buena alimentación del paciente.
- Llevar el control de la medicación.
- Realizar desplazamientos en vehículo o ir en el hogar/lugar de residencia.
- Apoyar de manera psicoemocional para el bienestar psicológico y del estado del ánimo.
- Asistir y acompañar al paciente en situaciones hospitalarias, en casos de rehabilitación o convalecencia, ya sean por un periodo temporal o de larga duración.
- Analizar y observar los cambios del paciente a lo largo del tiempo.
En conclusión, si bien las dos especialidades comparten el mismo objetivo, la gerontología se centra en el estudio integral del envejecimiento, mientras que la geriatría se especializa en el diagnóstico y tratamiento médico de las enfermedades en la tercera edad.